Wer von Chur nach Tirano fährt, überwindet in wenigen Stunden Gletscherlandschaften, Hochmoore und Palmen. Der Bernina-Express der Rhätischen Bahn gilt als eine der eindrucksvollsten Bahnfahrten der Alpen, und das ohne Zahnrad: Die Schmalspurbahn bewältigt steile Rampen allein mit Adhäsion, also durch die Haftreibung der Räder auf den Schienen.
Streckenverlauf und Welterbe
Die Fahrt beginnt in Chur, führt durch das Albulatal und über den Albulapass bis nach St. Moritz und anschließend über den Berninapass hinunter ins italienische Veltlin. Die Strecke gehört zusammen mit der Albulabahn zum UNESCO-Welterbe „Rhätische Bahn in der Landschaft Albula / Bernina“. Einen Überblick zum Welterbe finden Sie bei Wikipedia, wenn Sie vor der Reise Hintergründe nachlesen möchten.
Die Gesamtfahrzeit beträgt etwa vier Stunden, Stand prüfen. Auf dem Weg liegen Spiralen und Kehrtunnel, mit denen die Bahn Höhe gewinnt. Der Berninapass ist der höchste Punkt der Strecke und liegt auf rund 2.250 Metern. Von dort fällt die Bahn auf wenigen Kilometern in Richtung Tirano auf deutlich unter 500 Meter ab.
Landwasserviadukt und Panoramablick
Eines der bekanntesten Bauwerke liegt noch vor St. Moritz: das Landwasserviadukt bei Filisur. Der gekrümmte Steinviadukt führt die Gleise in einen Tunnel im Fels und ist ein Fotomotiv, das Reisende schon vom Zug aus zu erfassen versuchen. Weiter oben, auf der Berninapassstrecke, begleiten Sie die Gletscher des Berninamassivs, der Lago Bianco und der Lago Nero.
Besonders reizvoll ist die Passage hinunter ins Puschlav: Auf kurzer Strecke wechselt die Landschaft von alpiner Kargheit zu Kastanien- und Weinbergen. Ein Schauspiel ist der Kreisviadukt von Brusio, auf dem sich die Bahn einmal komplett im Kreis dreht.
Panoramawagen und Reservierung
Der Bernina-Express fährt mit Panoramawagen, deren große Fenster bis ins Dach reichen. Die Plätze darin sind reservierungspflichtig, auch wenn Sie ein gültiges Streckenticket oder einen Pass besitzen. Die Reservierung ist eine zusätzliche Gebühr, deren Höhe je nach Saison variiert, Stand prüfen. Im Sommer sind die Plätze früh ausgebucht, deshalb sollten Sie Wochen im Voraus planen.
- Fenster lassen sich in den Panoramawagen nicht öffnen; zum Fotografieren eignen sich die Regionalzüge auf derselben Strecke besser.
- Wer Sitzplätze auf der rechten oder linken Seite bevorzugt, sollte vorher klären, auf welcher Seite die Aussicht besser ist; sie wechselt mit der Richtung.
- Aus dem Veltlin zurück ist die Fahrt ebenso schön, nur das Licht ist ein anderes.
Beste Reisezeit und Wetter
Im Sommer sind die Pässe schneefrei, die Seen leuchten, und die Tage sind lang. Im Herbst färben sich die Lärchenwälder golden, und es ist deutlich ruhiger im Zug. Im Winter fährt die Bahn bei Schnee durch eine fast märchenhafte Landschaft, ist aber auch häufiger von wetterbedingten Einschränkungen betroffen. Auf dem Berninapass kann das Wetter innerhalb von Minuten umschlagen: Nebel verhüllt dann den Blick auf die Gletscher, obwohl unten im Tal die Sonne scheint. Wer flexibel ist, wählt deshalb einen Tag mit stabiler Wetterlage und prüft kurz vor der Reise die Vorhersage.
Warme Kleidung gehört auch im Sommer ins Gepäck, denn oben auf dem Pass ist es spürbar kühler als in Chur oder Tirano. Ein Zwischenstopp an der Station Ospizio Bernina lädt zu einem kurzen Spaziergang am See ein, bevor der nächste Zug weiterfährt.
Ein Tag ohne Hast
Viele Reisende fahren die Strecke an einem Tag hin und zurück. Das ist machbar, aber anstrengend. Entspannter ist es, in Tirano oder Poschiavo zu übernachten, am nächsten Tag zurückzufahren oder von Tirano mit einem Anschlusszug weiter nach Mailand zu reisen. Auch der Wechsel der Fahrtrichtung bringt neue Eindrücke: Bergauf zeigt sich die Landschaft anders als bergab, und das Licht am Nachmittag taucht die Gletscher in warme Farben.
Anreise und Planung
Chur erreichen Sie aus Deutschland über Zürich, die Anreise dauert einen guten halben Tag. In Tirano besteht Anschluss an den italienischen Bahnverkehr Richtung Mailand. Wer die Tour an einem Tag machen möchte, muss mit langen Fahrzeiten rechnen; ein Zwischenstopp in St. Moritz oder Poschiavo macht die Reise entspannter. Tipps zu weiteren Kulturreisezielen in der Nähe finden Sie in unserer Rubrik Kultur & Museen.
